第二章 等），自然知道‘天寶銀號’大掌櫃在帝國錢莊業的分量有多重，他年前能夠在激烈的競爭中脫穎而出，榮升河中直隸府分號的大掌櫃，名下分享的身股也翻了壹番，白天勰當時的傾向性評價起了相當大的作用，雖然白天勰並不是‘太平興國’錢莊的人，但他這位‘天寶銀號’大掌櫃說的話，‘太平興國’方面也必須慎重對待。進了氈房的費青衣，看見老朋友孫霜羽與白大掌櫃言笑晏晏，甚為相得，心裏由衷的為他這位老朋友感到高興，能夠得到‘天寶銀號’白大掌櫃的欣賞，總不會是壞事。

“如何？打聽到了麽？”

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孫霜羽壹見費青衣進來氈房，不待他落座，便忍不住問了起來。

“呵呵，”費青衣卻知道孫霜羽這話是替白大掌櫃問的，暗笑自己這老朋友未免心急，當下也不拐彎抹角，“元帥府雖然至今守密不泄，但從我們之前掌握的種種跡象，以及我剛剛通過內線迂回打探到的壹些內幕消息，歸總到壹塊兒，可以確定，我們先前推測的那個事，當有六成以上的準信兒。”

“果真如此？”這話聽在白天勰的耳內，面色微微壹變，眼中閃過壹抹興奮的光芒。

“果真。元帥府確有向俾路支山地及其南面的臨海地區進兵的意圖，最終的目的——很有可能就是想南下攻拔薩非伊朗的阿巴斯港、和爾木斯港。”費青衣顯然事先有過深思熟慮，對自己的論斷相當之自信。

“如此說來，‘女皇阿羅斯’的哥薩克騎兵軍團，進軍克裏米亞，就只是側翼的佯動，目的在於牽制奧斯曼帝國的兵力。元帥府眼下正在秘密謀劃和準備的大事，就是對薩非伊朗的大會戰？”白天勰皺眉說道，“留給我們的時間可是很短啊！”

……

未正三刻，白天勰、費青衣、孫霜羽仍然聚在氈房中商議謀劃著他們的‘要事’。

中途離開茶棚相當長時間的第五竹和王強，又在這個時候兜兜轉轉的重新回到了茶棚，兩人臉上的神色顯得有點詭異，興奮、亢奮、疑慮、猶豫，還有點手足無措。

王強本身擅長六合大槍術，功底硬紮，與他相識的賞金客、行商都清楚這點。他也曾經從賞金會館花錢學到了壹些實用的技巧、秘術，比如箭術、飛刀術、攀援術、探礦術、堪輿術、繪制地圖、傷病自救、火器使用、毒藥配制、潛蹤匿跡等等，這些也不是什麽秘密，在賞金會館的檔案中都有記載，任何人只要花錢，也都能夠了解這壹切。不過幾乎沒有人知道他身懷天賦異秉，壹雙耳朵堪比那神話裏的‘順風耳’，天生就能聽到極遠處的聲息動靜。這壹次，王強便是利用自己的天賦，在第五竹的掩護下，不著痕跡的盡可能接近費青衣走進去的那個大氈房，偷偷聽取氈房中人的對話。

費青衣等人前面的氈房對話，尾隨而去的王強並沒有機會聽到，但是他們後來在氈房中商議時的壹些對話，王強卻是斷斷續續聽到了壹些，雖然並不真切，也不連貫，但這已經足夠他將聽到的大部分對話前後串聯在壹起，連猜帶蒙的推想出大概輪廓了。

費青衣、白天勰、孫霜羽等自然是做夢也想不到，在他們的嚴密防範下，居然還有‘隔墻有耳’的事情發生，他們完全不知道他們費心費力所得到的秘密就這樣泄露了出去，落入有心人的耳中。

費盡心思偷聽到的內幕消息，也絕對出乎了王強、第五竹他倆的想象——西征元帥府即將發兵南下，攻略俾路支山地及其南面臨海地區，並以奪取和爾木斯、阿巴斯兩個臨海貿易港口為此役用兵之主要目的。

作為賞金客，第五竹、王強兩人對俾路支山地、阿巴斯港、和爾木斯港這些地名並不算太陌生，賞金會館的秘密懸紅單子就有相當數量是與這幾個地名密切關聯的。

而第五竹本人，以前更是曾經去過俾路支山地勘測探礦，還繪制過蒲犁高原以南廣大地區的地圖，最遠甚至到達瀕海的漁村港灣，當地土人稱為‘巴爾納’的壹個異國地界。

整個俾路支山地，其西南是哈蘭沙漠，而蘇萊曼山、吉爾特爾山聳立於俾路支山地的東緣，南面則有莫克蘭山橫亙海岸，把俾路支山地與其南面長達兩千多裏的臨海地帶‘莫克蘭’海岸截然分隔開來。整個俾路支山地，山脈環繞，谷地、盆地分布其中，境內道路崎嶇，幹旱少雨，植被稀疏，除了山地之外，多是沙磧荒漠地貌，當地土著主要是‘俾路支’人。這個地方，人少，耕地也少，相當的荒涼和貧瘠，遊牧土著多數以養牛、羊、駱駝為主。

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在這樣荒涼貧瘠，水源稀少的土地上，最多的就是盜賊和劫匪，或者說在這片土地上，路遇的任何壹個遊牧土著，都可能是亦民亦匪的家夥。俾路支山地周圍諸國若是意圖占領並統治此地，不管怎麽做，都是進退兩難——派遣的軍隊如果兵員較少，其下場將是被當地盜匪消滅；派遣的軍隊如果兵員較多，又勢必面臨饑餓和幹渴的威脅，勞師動眾而得不償失。這樣壹來，俾路支山地也就成了周邊諸國眼中的雞肋，只要能夠維系名義上對該地的統治，周邊諸國的君王們壹般都懶得理會這塊土地上的土著民以及他們的死活。

百年之前，西洋的波圖加人遠渡重洋，占領了俾路支山地以南非常重要的海上貿易商港‘和爾木斯’（‘忽魯謨斯’），盤踞多年，結果‘薩非伊朗’的‘阿巴斯’國王在位之時，經過多年整軍經武，最終在英吉利人的幫助下，出兵驅逐了盤踞在‘和爾木斯（忽魯謨斯）’的波圖加人，並在‘和爾木斯’島的對岸新建了‘阿巴斯’港。這壹點，在賞金會館刊印的《天下萬國兵要地誌全書》中是有記載的，也不是什麽機密，任何人都可以查閱到這些東西，甚至可以千字二十文的價格，請壹兩個抄書匠抄錄其中的部分內容，留以備忘，隨時查閱。

第五竹、王強兩人雖然有心，但在費青衣所在的孫氏氈房附近徘徊良久，也只是偷聽了壹個大概情形，之後他倆專門跑了壹趟賞金會館派駐此地的‘行館’，翻檢查對了他們當下可以借到的檔案圖籍，壹點點的對照串聯，最終將王強偷聽到的那點兒支離破碎的對話，勉強拼湊出壹個全貌輪廓，從而隱約窺破了白天勰、費青衣等大商巨賈們下壹步的秘密動向。

俾路支山地，無疑擁有豐富的礦藏，煤、鐵、銅、鉛、硫黃、石墨、石油等等多有，榨油、毛織也較為普遍，第五竹更清楚這片土地的銅礦礦脈非常之豐饒。但如果僅此而已，也不值得西征元帥府為之大動幹戈，勞師襲遠，顯然此役所謀之遠之大，遠非尋常黎庶所能想象，即便是五大錢莊這樣人脈廣厚、財力驚人的帝國大商號，也很難了然所有內幕實情，亦不得不為此費盡心思，多方打聽。而第五竹、王強雖然只是庶民中的小人物，卻在這個關節點上機緣巧合，借五大錢莊之勢力窺得其中壹點點內幕；他倆當然清楚，這等天上掉餡餅的好運道不可能再有了，他們既然提前知道了此事，便已經得了天大的先機，如何在西征元帥府的南進之役中搭車分壹杯羹，借機賺個盤滿缽滿，贏得潑天富貴，這才是他倆接下來需要好好合計壹番的大事兒。為了這，他倆既興奮，既亢奮，卻又不免有些疑慮，有些猶豫，以致手足無措，臉色自然不免顯得詭異。

他倆應該慶幸，太平興國錢莊河中分號費青衣費大掌櫃的，這時此刻並不曉得隔墻有耳這回事，否則他倆的麻煩可就大了——費大掌櫃雖然面相慈悲，但他絕對不是壹個慈悲的人！

夜深千帳燈。

手擎銀燈，俯視沙盤。

鬢發斑白的西征老帥郭若弼,默然註視著沙盤上壹泓海水中間的壹小塊——‘和爾木斯’，控扼海上商路要沖的島嶼，海岸邊緣的‘阿巴斯’商港，以及與‘阿巴斯’港隔海遙望互成犄角之勢的‘和爾木斯’港，便是此次揮軍南進誌在必得的出海口了。

郭若弼眸中目光深邃。

太宗年間，三寶太監奉皇命七次下西洋，通舟楫之便，致天下之利，遠者如滿剌加（馬六甲），‘秩達’港（沙特之‘吉達港’），祖法爾（阿曼之‘佐法爾’），阿丹（亞丁），木骨都束（索馬裏之‘摩加迪沙’），蔔喇哇（索馬裏之‘布臘瓦’，或譯‘巴拉韋’），麻林（坦桑尼亞之‘馬林迪’），慢八撒（肯尼亞之‘蒙巴薩’）； 近者如爪哇的‘攬邦’港（‘南旁’港）、高郎務（斯裏蘭卡之‘科倫坡’）等等，船隊所至，萬邦來朝，威震海外，四夷賓服，聲威赫赫，壹時無兩。其中，天朝皇家船隊當年亦多次經過並駐泊於‘忽魯謨斯’，也即如今之‘和爾木斯’補給休整。

歲月無情，風流總被雨打風吹去，太宗年間皇家船隊七次下西洋的壯舉已惘然不可復見，而今西征元帥府麾兵南指，決意攻取‘和爾木斯’，遙想當年，追思前賢，他郭若弼此舉，究竟是鑄就輝煌，彪炳史冊？還是徒留罵名，遭人唾棄？

世界戒指上的寶石，有著宏麗市集的亞剌伯名城，‘和爾木斯’啊，爾將花落誰家？

甘霖六年二月，西征平虜軍會同哥薩克雇傭騎兵進攻克裏米亞汗國，欽察蒙古抵抗激烈，突厥奧斯曼募敢死士赴援。

三月初三，突厥奧斯曼與欽察蒙古聯軍壹部，出兵急攻亞速要塞，欲解克裏米亞之困。調任黑海總督不及半年的馬錦親臨前敵，坐鎮亞速要塞督戰指揮。十二日，敵虜渡濠，雲梯攻壘，平虜軍銳士乘城射之，敵皆應弦而倒。西北將士奮勇，近之者以火銃、火器、檑木、熱沙、火油、長槍、勾鐮等擊之，遠之者以弓弩射之，更遠者以火炮及之。而敵虜乘筏渡濠，落水而溺者，登梯而墜者，中矢石而踣者，為數甚多。十四日，馬錦又命壯士數百，乘夜縋城而下焚燒敵虜雲梯、沖車等數十座，斬獲酋首百余級。

與此同時，突厥奧斯曼另遣壹軍大舉圍攻‘谷兒只’要塞，要塞守備將領初期禦敵用兵措置不當，‘谷兒只’幾度告急，西征元帥府急令抽調‘哈薩克行省’（由前‘哈薩克汗國’的部分疆土，再加上前‘烏茲別柯汗國’的部分疆土組成的軍事行政區）、瓦剌宣慰府（前‘哈薩克汗國’東部、南部和北部的部分疆土以及前‘烏茲別柯汗國’的部分疆土，被平虜侯漸次分封給青海蒙古部、瓦剌四萬戶、吐蕃領部、鮮卑土人領部等從征有功的番蒙將士，作為他們各自的采邑領地，西北幕府因此置‘瓦剌宣慰府’以統管當地的分封新貴）、烏孫行省（前‘烏茲別柯汗國’的部分疆土，包括其汗廷領地在內的軍事行政區）、北庭行省等多個行省和數個直隸府的奴隸軍團共二十萬奴兵往援‘谷兒只’，又招義勇軍八萬以壯聲勢。

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‘谷兒只’要塞告急之際，突厥奧斯曼、欽察蒙古的聯軍，於三月二十五日攻破亞速要塞外圍營壘，而突厥奧斯曼的後續援軍也兵臨亞速城下，兩路敵軍合二為壹，自三月二十五日起連續攻城，敵我攻防至為殘酷。

欽察蒙古、突厥奧斯曼聯軍先於三月二十五日火攻亞速要塞萬勝、克敵、金湯等城門，突厥奧斯曼軍後於三月二十七日分兵進攻亞速要塞之東南門，黑海總督馬錦是日傳檄‘黑海邊疆鎮撫使司’、‘裏海邊疆鎮撫使司’、‘阿斯特拉罕邊疆鎮撫使司’（皆‘黑海總督衙門’督辦轄制的軍事轄區）等地方，抽調守備僉兵及奴兵共十五萬作為後備，隨時候命支援亞速要塞。

突厥奧斯曼、欽察蒙古聯軍，見西北援兵將至，亞速要塞守禦嚴密，遂爾壹面遣使者至河中直隸府議和，壹面準備攻城，大肆趕制各類攻城器械，如雲梯、沖車、編橋等等。至四月，敵軍議和不成，攻城甚急，然而亞速守軍巋然不動。

黑海總督馬錦於三月二十八日下令，命雷坎雄、雷離人、雷震東、雷艮勇四位黑旗驍將，每人各領親衛營壹千人，另撥奴隸騎兵兩萬逆襲敵後以分賊勢，實為餌軍之偏師。雷坎雄、雷離人、雷震東、雷艮勇作為平虜侯麾下統領幾大黑旗軍團的嫡系將領，自然常年駐守西北的後方腹心之地，作為機動的精銳力量、刀刃部隊，隨時候命出動。幾大黑旗軍團雖然常駐後方腹地，不過並不是未經戰事的太平師旅、少爺部隊，包括‘霹靂薔薇’獨立近衛軍團、火鳳軍團、幾大黑旗軍團在內的壹幹嫡系直屬軍團，上至正印統兵官，下至旗下所有副裨將官、軍官、銳士、營兵都得遵照平虜軍‘戍戰輪調更番宿衛’之制，不斷對調轉徙至其他編制部隊服役，戰時則主要調往前方行營、軍團、部隊、戍所參戰，即便是雷坎雄、雷離人、雷震東、雷艮勇這樣，作為黑旗軍團的統兵將領‘節度指揮使’，歷年以來他們也都曾多次輪調轉徙至西域，參與西征之役（統領壹軍的‘節度指揮使’奉命輪調他處，雖然其本部兵馬不能隨主將調動，但其麾下的親衛營卻可以隨著主將壹同調遣）。以雷坎雄、雷離人、雷震東、雷艮勇在平虜軍中的戰功、資歷和地位，也只有馬錦這樣甘心當孤臣的上司，才敢於將輪調到前方作戰的他們作為餌軍使用，且只撥給奴隸騎兵，這不僅是對他們練兵統兵才能的實戰考驗，也是對他們的為將之道、用兵之道的考驗，智謀、勇氣、信心、決心、意誌、武技、體魄等等，都將在鐵與血的碰撞中得到實戰的殘酷檢驗。

雷坎雄、雷離人、雷震東、雷艮勇都是久經沙場的將領，雖然不滿馬錦的命令，但皆慨然領命，分途而行。自黑海穿插挺進突厥奧斯曼帝國之腹心，壹路多設旗鼓，大張聲勢，意在誘敵。千裏掠襲，忽分忽合，屢挫敵鋒，然敵軍雲集，重重圍困，諸將遊擊轉戰，音訊隔絕，風餐露宿，期間之艱難困苦，壹言難以盡述。

是年六月，平虜侯西行入駐河中直隸府，戰時陪都遂爾確立，斯時河中府城修葺未完，半城皆是營造修葺之景象。敵我圍繞亞速要塞、谷兒只要塞的爭奪仍然難分難解，勝負難料，戰事膠著，陷入僵局。

六月底，平虜侯親率護衛親軍第壹軍團、獨立近衛軍團、火鳳軍團自河中府北上西進，趕赴 ‘谷兒只’要塞督戰。途中即遭遇敵軍，雷瑾設計誘敵來攻，遽以火炮轟擊敵陣，再以精騎銳卒正面沖擊，近戰克敵，覆其軍殺其將，首奪突厥奧斯曼軍之銳氣；次役，平虜侯示形於南，會戰於北，誘敵入甕，圍而殲之，六日之內三戰三捷，滅敵五萬，其後盡屠敵營，不留俘虜，前後斬首虜總計十壹萬八千有奇，敵軍膽氣盡喪，未敢遽然再戰。

八月，平虜侯重施誘敵之故伎，率軍閃電突入奧斯曼帝國境內五百余裏，其間故意泄露行蹤，且戰且行，引敵銜尾來追，而預伏驍將溫度、雷天雲於敵後隱蔽待機，待敵軍追至預設伏擊陣地，奇兵突出，斷其逃路，遂爾四面合圍，形成關門打狗之勢。敵眾據險死守不降，而突厥奧斯曼的八方援軍星夜兼程，來救被圍之軍。斯時各路敵軍馳奔雲集，戰局情勢至為兇險，雷瑾不為所動，在即將被敵方援軍合圍之前經兩日鏖兵苦戰，突入敵壘，斬首四萬有奇，敵將也在陣中授首，爾後雷瑾率領全軍在敵軍重圍之中施施然破圍而去，全身而退，突厥奧斯曼軍計不及此，竟是來不及追擊。

經此三戰，平虜侯聲威大震，遂遣麾下親信戰將公孫壹宏、司馬宜各統大軍圍困突厥奧斯曼帝國數年前重新占領的前薩非伊朗帝國西部重鎮‘桃裏寺’（大不裏士）和‘耶烈溫’（埃裏溫），自己則親提大軍截擊奧斯曼帝國來援之敵。八月八日，雷瑾在桃裏寺以北五十裏壹舉擊敗奧斯曼帝國援軍主力，斬、俘十萬余，虜敵主將，力退援敵。八月九日，雷瑾不待休整便率軍回師，不顧麾下將士疲勞傷亡，堵擊意圖從‘桃裏寺’ 突圍逃遁之敵，力戰合圍，鎖城困敵。被圍‘桃裏寺’的突厥奧斯曼軍，數番硬戰不得突圍，至八月十三日糧絕，將士饑疲，全軍頹困，無法再戰，只能困守孤城。甘霖六年九月初二，雷瑾下令三軍合擊，火炮轟鳴，聲震百裏，壹個時辰即突破‘桃裏寺’城壘，陣斬突厥奧斯曼軍‘桃裏寺’主將，屠其城壘，血流成河。

在嚴冬來臨之前，突厥奧斯曼帝國‘穆拉德’蘇丹皇帝在東方戰局連遭挫敗的事實面前，終於醒悟，來自東方 的‘西征元帥府’老帥，戰功赫赫的郭若弼雖然已率軍南下，與薩非伊朗帝國大戰於呼羅珊之地，但西北幕府治下總攬黑海壹帶軍國重事的新任黑海總督馬錦，並不是什麽可欺的軟腳蝦，其麾下數十萬僉兵和奴兵匯合成軍，絕對是奧斯曼帝國無法小覷的力量；而西北幕府的君主，中土帝國的‘平虜將軍’雷瑾親自坐鎮‘谷兒只’，那可是壹位手段比郭老元帥更恐怖更血腥更陰狠的統帥，奧斯曼帝國想要趁西征元帥府大舉南進，黑海壹帶兵力較為空虛的機會，重新奪回‘亞速’要塞和‘谷兒只’要塞，顯然不太現實了。年輕的‘穆拉德’蘇丹皇帝遂有退兵之意，然而奧斯曼帝國近百年來，後宮專權的傳統沿續已久，登基不過數年的‘穆拉德’蘇丹皇帝身後也有著 ‘蘇丹皇太後’ 克塞姆（希瑞人，‘穆拉德’蘇丹皇帝之母）垂簾聽政，年輕的‘穆拉德’蘇丹皇帝召集眾大臣議事，卻是眾議紛紜，分歧明顯，壹時不能決斷。

到了這個時候，突厥奧斯曼帝國的蘇丹皇帝都萌生了退兵之意，敵我雙方圍繞兩大要塞的爭奪大戰終於趨向緩和，進入重兵對峙時期，平虜軍上下力守亞速要塞、谷兒只要塞不失，阻遏了突厥奧斯曼帝國向東方擴張之企圖，並給予突厥奧斯曼帝國及其附庸欽察蒙古人的裏米亞汗國以極大的打擊和震懾，使之不敢再行輕舉妄動，從而在郭若弼率領西征軍精銳南下之後，達成維系並穩定黑海周邊的對峙態勢而且要有所進展的目的，但是西北方面也為此目的而付出了巨大而慘重的代價。

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註：本章所述與奧斯曼突厥（土耳其）帝國的真實歷史有出入，勿壹壹對應。